อัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานสหรัฐลดเหลือ 61.4% ต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2021 หลังการจ้างงานหดตัว

อัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานของสหรัฐปรับลดลงสู่ 61.4% ในเดือนกรกฎาคม จาก 61.5% ในเดือนมิถุนายน แตะระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ต้นปี 2021 แม้ตัวเลขดูเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย แต่สาระสำคัญคือมีคนราว 264,000 คนออกจากกำลังแรงงานไปโดยสิ้นเชิง พร้อมกันนั้น ตัวเลขการจ้างงานนอกภาคเกษตร (nonfarm payrolls) หดตัว 23,000 ตำแหน่ง สวนทางกับที่ตลาดคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 80,000 ตำแหน่ง ทำให้รายงานตลาดแรงงานรอบนี้ออกมาต่ำกว่าคาดในหลายรายการสำคัญ สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ (Bureau of Labor Statistics) ยังปรับทบทวนข้อมูลย้อนหลังให้แย่ลง โดยการปรับแก้เดือนพฤษภาคมและมิถุนายนทำให้จำนวนงานที่เคยรายงานไว้ก่อนหน้าถูกหักออกไปรวม 103,000 ตำแหน่ง ด้านอัตราว่างงานลดลงทางเทคนิคมาอยู่ที่ 4.1% จาก 4.2% ในเดือนมิถุนายน โดยยังมีชาวอเมริกันราว 6.9 ล้านคนอยู่ในสถานะว่างงาน นักเศรษฐศาสตร์จำนวนหนึ่งชี้ว่าอัตราว่างงานที่ลดลงครั้งนี้เกิดจากเหตุผลที่ไม่ใช่สัญญาณเชิงบวกนัก เพราะเมื่อผู้คนหยุดหางาน พวกเขาจะไม่ถูกนับเป็น "ผู้ว่างงาน" อีกต่อไป ขณะที่สัดส่วนการจ้างงานต่อประชากร (employment-population ratio) ทรงตัวที่ 58.9% ภาคค้าปลีก (retail trade) และการศึกษาของภาครัฐท้องถิ่น (local government education) เป็นกลุ่มที่กดดันจำนวนการจ้างงานเด่นชัด การที่อัตราการมีส่วนร่วมอยู่ที่ 61.4% สะท้อนว่าคนอเมริกันวัยทำงานเกือบ 4 ใน 10 คนไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน ปัจจัยเชิงโครงสร้างมีบทบาทมาก ทั้งการที่กลุ่มเบบี้บูมเมอร์ทยอยออกจากตลาดแรงงานตามอายุ และอัตราการย้ายถิ่นฐานที่ลดลงซึ่งทำให้ผู้เข้าสู่ตลาดแรงงานรายใหม่มีน้อยลง ในมุมเศรษฐกิจมหภาค การใช้จ่ายผู้บริโภคคิดเป็นราวสองในสามของผลผลิตทางเศรษฐกิจสหรัฐ เมื่อจำนวนผู้ทำงานลดลง และงานที่หายไปกระจุกในภาคที่พึ่งพาผู้บริโภคอย่างค้าปลีก แรงขับเคลื่อนด้านการใช้จ่ายย่อมอ่อนแรงลง รายงานเพียงฉบับเดียวอาจยังไม่ใช่ข้อสรุปว่าเศรษฐกิจจะเข้าสู่ภาวะถดถอย แต่ตัวเลขที่ต่ำกว่าคาดมากกว่า 100,000 ตำแหน่ง การปรับลดข้อมูลย้อนหลังอีก 103,000 ตำแหน่ง และการที่ผู้คนราวหนึ่งในสี่ล้านคนออกจากกำลังแรงงานทั้งหมด เป็นชุดสัญญาณที่ตลาดและธนาคารกลางสหรัฐ (Fed) ไม่อาจมองข้ามได้ง่ายๆ แม้จะมีปัจจัยฤดูกาลเข้ามาเกี่ยวข้องก็ตาม