L’Utah poursuit Kalshi et ses fondateurs de 14 chefs d’accusation pour jeu en ligne illégal

L’Utah a déposé le 28 octobre 14 chefs d’accusation contre KalshiEX LLC et ses cofondateurs Tarek Mansour et Luana Lopes Lara, leur reprochant d’avoir promu des jeux d’argent en ligne illégaux dans l’État. Le dépôt d’accusation retient douze chefs de crime de troisième degré pour promotion de jeux d’argent en ligne, un pour chaque pari, ainsi qu’un chef de crime de deuxième degré pour série d’activités illicites et un chef de délit pour promotion de jeux d’argent. L’accusation s’appuie sur une opération d’infiltration : l’agent spécial Scott Eggerman a ouvert un compte Kalshi avec une adresse résidentielle dans l’Utah, un numéro de téléphone et une carte de débit émis dans l’État. L’agent aurait parié 114,87 dollars sur douze paris sportifs entre le 13 et le 26 septembre, pour une perte nette de 25,10 dollars. Le premier pari, de 10 dollars, portait sur le match Dallas Cowboys-New York Giants et a été placé après un contrôle de localisation réussi. Les paris couvraient la NFL, le football universitaire, le baseball, le soccer et le hockey ; Kalshi a perçu des frais de 3 à 78 cents sur ces transactions, selon le document judiciaire. Le PDG Mansour et la directrice des opérations Lopes Lara ont reçu des convocations en justice, et non des mandats d’arrêt, et devraient répondre devant la cour du troisième district de l’Utah, dans le comté de Salt Lake. L’action pénale constitue l’étape la plus sévère à ce jour dans un bras de fer que l’Utah remporte devant ses propres tribunaux. Le 4 août, le juge fédéral Robert Shelby a estimé que la loi fédérale sur les matières premières n’empêchait pas l’Utah d’appliquer ses lois sur les jeux d’argent à la plateforme de marchés de prédiction ; la cour d’appel du dixième circuit a refusé à Kalshi une protection d’urgence le 8 septembre. Le procureur général de l’Utah, Derek Brown, a déposé le 20 octobre une action civile distincte réclamant environ 30,6 à 61,2 millions de dollars de frais de négociation à Kalshi et à deux sociétés de négociation de Susquehanna. Derek Brown a déclaré dans un communiqué que les jeux d’argent sont illégaux dans l’Utah, que l’on place le pari, organise le jeu ou en fasse la promotion : « L’appeler marché de prédiction ne change rien à sa nature, et être enregistré au niveau fédéral ne place pas une entreprise au-dessus de la loi. » Les accusations ont été déposées un jour après que la CFTC, avec le gouvernement américain, a poursuivi l’Utah pour bloquer l’application de la réglementation étatique aux marchés de prédiction réglementés au niveau fédéral, le dixième État que l’agence traîne devant les tribunaux. Kalshi, plateforme désignée par la CFTC depuis 2020, soutient que ses contrats sportifs sont des produits dérivés réglementés au niveau fédéral, et non des jeux d’argent. Un porte-parole a qualifié les poursuites d’« excès de zèle délirant » et affirmé que l’Utah « fait clairement de la politique », ajoutant que l’entreprise compte faire échouer les accusations devant les tribunaux, comme en Arizona. La réponse de Kalshi à la Cour suprême des États-Unis sur la requête du New Jersey dans ce litige plus large est attendue le 9 novembre.