Washington sanctionne la plateforme iranienne de bitcoin BitBank, accusée d'avoir facilité des paiements liés au détroit d'Ormuz

Selon CoinMarketCap, le département du Trésor américain a inscrit la plateforme iranienne d'échange de cryptomonnaies BitBank sur sa liste de sanctions. Washington lui reproche d'avoir facilité des paiements en bitcoin associés à des "frais de passage sécurisé" pour des navires dans le détroit d'Ormuz et d'avoir permis des transferts de fonds numériques de grande ampleur pour le compte de l'Iran. L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) indique que, depuis juin, l'organisme dit "Hormuz Security Maritime Services Authority" aurait utilisé BitBank pour transférer les paiements qu'il collecte. Cette structure avait déjà été accusée d'exiger des bitcoins de navires transitant dans la zone en échange de droits de passage. Le ministère des Finances américain précise que ce mécanisme de frais a été sanctionné en juillet, et que la mesure annoncée vise désormais l'infrastructure crypto sous-jacente. Le Trésor affirme que des centaines de millions de dollars en bitcoin ont afflué vers le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC). D'après les autorités américaines, BitBank aurait servi entre juin et juillet à transférer à l'IRGC l'équivalent de plusieurs centaines de millions de dollars en BTC. La plateforme est présentée comme un maillon d'un réseau utilisé par l'Iran pour contourner les sanctions via les actifs numériques. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que le financement du régime iranien au moyen de cryptomonnaies relève pleinement du champ d'action de l'OFAC, et que toute entité apportant un soutien au régime s'expose à des sanctions. Des personnes associées ainsi que des entreprises technologiques ont été ajoutées à la liste, la décision visant plusieurs acteurs liés à BitBank. Le Trésor soutient que BitBank est contrôlée par la personnalité financière iranienne Babak Zanjani, déjà placée sous sanctions OFAC en janvier. Sont également sanctionnés Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company, présentée comme le développeur du logiciel de BitBank, ainsi que trois dirigeants de Dot One Value Creation Group : Hossein Ali Zaker Hossein, Mohammad Mahdi Zaker Hossein et Seyed Adel Heidari. Le département du Trésor précise que ces désignations ont été prononcées au titre de l'Executive Order 13902, dont le périmètre a été élargi en août pour inclure les opérateurs d'entreprises iraniennes d'actifs numériques. Les avoirs des personnes et entités visées seront gelés aux États-Unis. Les entités détenues à 50 % ou plus sont en général également soumises à restrictions. Les entreprises non américaines qui continuent de faire affaire avec ces acteurs peuvent s'exposer à des sanctions secondaires. Cette mesure s'inscrit dans l'"Economic Isolation Initiative" du Trésor, annoncée fin août, qui vise à couper les derniers canaux économiques externes de l'Iran et à coordonner sa mise en œuvre avec des partenaires européens, britanniques et du Golfe.