Washington lance une campagne d'"isolement économique" visant la crypto iranienne

Le 24 août, le département américain du Trésor a annoncé le lancement de l'initiative "Economic Exclusion", une campagne économique présentée comme "pangouvernementale" contre l'Iran et ses soutiens. Dans ce cadre, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a étendu, au titre de l'Executive Order 13902, le champ des sanctions sectorielles pour y inclure les actifs numériques, au même rang que la technologie, l'or, l'aviation et le transport maritime. Le Trésor souligne que le régime iranien recourt de plus en plus aux cryptomonnaies comme outil privilégié de contournement des sanctions, notamment pour des transactions liées aux Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) et à des proches du pouvoir. Désormais, toute entité étrangère jugée active dans le secteur iranien des actifs numériques, ou fournissant des services de soutien à ce secteur, peut être sanctionnée, quel que soit son lieu d'implantation. Selon les modalités rappelées par Washington, les avoirs des entités désignées présentant un lien avec les États-Unis seront gelés. Les banques étrangères facilitant des transactions significatives avec ces entités s'exposent à des restrictions sur leurs comptes aux États-Unis, ce qui accroît le risque de sanctions secondaires. Dans la même salve, l'OFAC a sanctionné le courtier ukrainien Ivan Obukhov, présenté comme citoyen des Émirats arabes unis, ainsi que sa société Foscom FZE. D'après le département du Trésor, Obukhov aurait, depuis 2023, traité plus de 100 millions de dollars de paiements en cryptomonnaies afin de faciliter des ventes de pétrole au bénéfice de la Force Qods des Gardiens de la Révolution (IRGC-QF). Les autorités américaines l'accusent aussi d'avoir servi d'intermédiaire pour des navires de la "flotte fantôme" iranienne, d'avoir aidé au transport de pétrole pour l'appareil militaire iranien et ses relais, et d'avoir participé à l'acquisition de navires utilisés ensuite pour contourner les sanctions. Obukhov a été désigné en vertu de l'Executive Order 13224 (tel que modifié) pour avoir apporté un soutien substantiel, un parrainage ou une assistance financière, matérielle ou technologique à l'IRGC-QF. Foscom FZE, une société basée aux Émirats arabes unis qu'il aurait acquise en 2022 et qu'il dirigerait, a été visée au motif d'être détenue ou contrôlée, directement ou indirectement, par Obukhov. Le Trésor a également ajouté près de 60 entités, individus et navires à la liste des sanctions, en lien avec des réseaux d'approvisionnement nucléaire et balistique, des opérations cyber, ainsi que des circuits de revenus pétroliers. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que l'objectif était de couper "chaque ligne de vie économique" soutenant le régime, jusqu'à l'isolement complet de Téhéran. Il a averti que toute entité maintenant des liens économiques avec l'Iran s'exposerait à l'ensemble des leviers de l'autorité américaine. Cette extension sectorielle marque un durcissement par rapport aux actions antérieures centrées sur des plateformes ou portefeuilles spécifiques. Le Trésor estime que l'intégration du secteur des actifs numériques dans le périmètre de l'Executive Order 13902 abaisse le seuil d'exposition pour les intermédiaires étrangers, prestataires d'échange, canaux de paiement et fournisseurs de services techniques. Washington rattache cette annonce à une série de mesures récentes visant les canaux crypto iraniens. En janvier 2026, l'OFAC avait sanctionné des plateformes liées à l'Iran, dont Zedcex et Zedxion, enregistrées au Royaume-Uni. En juin, quatre plateformes iraniennes ont été visées, dont Nobitex, présentée comme la plus grande du pays. Le 7 août, l'OFAC a sanctionné Shelbit et Aban Tether, estimant qu'elles avaient, ensemble, facilité environ 5 millions de dollars de transactions d'actifs numériques liées à l'Iran. Scott Bessent a par ailleurs indiqué publiquement que les États-Unis avaient saisi près d'un milliard de dollars en cryptomonnaies provenant de plateformes et de portefeuilles associés à l'Iran. Au moment de la publication, l'OFAC avait déjà engagé des désignations sur la base de cette décision et continuait d'actualiser la liste des sanctions.