Washington lance l'opération "Economic Outcast" contre la crypto iranienne, accusée d'avoir servi à traiter plus de 100 millions de dollars de paiements liés au pétrole

Le 24 août, le département américain du Trésor a annoncé le lancement de l'opération "Economic Outcast", une campagne économique dite "à l'échelle de l'ensemble du gouvernement" visant le régime iranien et ses soutiens. Dans ce cadre, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a élargi, sur la base de l'Executive Order 13902, le champ des sanctions sectorielles visant l'économie iranienne en y intégrant les actifs numériques, au motif que Téhéran recourt de plus en plus aux cryptomonnaies pour contourner les sanctions. L'OFAC a précisé que cinq secteurs sont désormais ciblés au titre de cet ordre : actifs numériques, technologie, or, aviation et transport maritime. Le dispositif accroît nettement la portée extraterritoriale des sanctions : toute personne ou entreprise étrangère jugée active dans le secteur iranien des actifs numériques, ou lui fournissant des services de soutien, peut être sanctionnée, quel que soit son lieu d'implantation. Les avoirs rattachés aux États-Unis des entités désignées seraient gelés, et les banques étrangères qui les assistent dans des transactions significatives s'exposent à des restrictions sur leurs comptes aux États-Unis. Dans son communiqué, le Trésor affirme que "le régime iranien utilise de plus en plus les cryptomonnaies comme outil privilégié d'évitement des sanctions", notamment pour faciliter des transactions liées au Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) et à des proches du pouvoir. Plus de 100 millions de dollars en crypto pour des ventes de pétrole, selon Washington Parmi les mesures annoncées, l'OFAC a sanctionné le courtier ukrainien Ivan Obukhov, présenté comme citoyen des Émirats arabes unis, ainsi que sa société Foscom FZE. Selon le Trésor, Obukhov agit de longue date comme intermédiaire pour des navires appartenant à la "flotte fantôme" iranienne et a aidé l'armée iranienne et ses relais à transporter du pétrole. Depuis 2023, il aurait traité plus de 100 millions de dollars de paiements en cryptomonnaies afin de faciliter des ventes de pétrole pour le compte de la Force Al-Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGCQF). Les autorités américaines l'accusent aussi d'avoir coordonné l'acquisition de navires ensuite utilisés dans des opérations d'évasion des sanctions. Foscom FZE, une entreprise basée aux Émirats arabes unis, aurait été acquise par Obukhov en 2022 ; il en serait à la fois actionnaire et directeur général. Obukhov a été désigné au titre de l'Executive Order 13224, tel qu'amendé, pour avoir fourni une aide substantielle et un soutien financier, matériel ou technologique à l'IRGCQF. Foscom FZE a été désignée au motif qu'elle est détenue, contrôlée ou dirigée, directement ou indirectement, par Obukhov. En parallèle, près de 60 entités, individus et navires ont été ajoutés à la liste des sanctions, en lien avec des réseaux de revenus pétroliers, des opérations cyber, ainsi que des activités d'approvisionnement nucléaire et balistique. Un cadre plus large, avec un risque accru de sanctions secondaires Cette évolution marque un changement d'échelle : là où les actions passées visaient surtout des plateformes ou des portefeuilles spécifiques, l'intégration du secteur des actifs numériques dans les sanctions sectorielles établit un cadre beaucoup plus large. Le Trésor souligne que toute entité étrangère fournissant des services d'échange, de paiement, d'intermédiation ou même un appui technique au secteur iranien des actifs numériques pourrait être visée à l'avenir, abaissant de facto le seuil d'exposition des intermédiaires. Dans une déclaration associée, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a indiqué : "Aujourd'hui, sur instruction du président Trump, le Trésor américain a lancé l'opération Economic Exile… Notre objectif est de couper chaque ligne de vie économique qui soutient ce régime autoritaire jusqu'à ce que Téhéran se retrouve complètement isolé." Il a qualifié l'initiative d'"D-Day économique" et averti que toute entité entretenant des relations économiques avec le régime s'exposerait à l'ensemble des leviers américains. Antécédents : l'étau se resserre sur les canaux crypto iraniens Le Trésor présente cette annonce comme une nouvelle étape dans la stratégie américaine visant à freiner l'usage des cryptomonnaies par l'Iran. En janvier 2026, l'OFAC avait sanctionné des plateformes d'actifs numériques liées à l'Iran, visant notamment Zedcex et Zedxion, enregistrées au Royaume-Uni. En juin, quatre bourses iraniennes ont été sanctionnées, dont Nobitex, décrite comme la plus grande plateforme du pays. Le 7 août, l'OFAC a aussi sanctionné Shelbit et Aban Tether, affirmant qu'elles avaient facilité environ 5 millions de dollars de transactions d'actifs numériques liées à l'Iran. Scott Bessent a par ailleurs déclaré publiquement que les États-Unis avaient saisi près d'un milliard de dollars en cryptomonnaies provenant de plateformes et de portefeuilles associés à l'Iran, des actions antérieures incluant le gel de portefeuilles spécifiques. Le Trésor classe désormais les actifs numériques aux côtés de la technologie, de l'or, de l'aviation et du transport maritime parmi les secteurs clés que l'Iran chercherait à mobiliser pour soutenir son économie. Les autorités américaines indiquent avoir cartographié les nœuds de réseaux utilisés pour la contrebande de pétrole, l'évitement des sanctions et le financement d'activités connexes. Selon Washington, les cryptomonnaies sont devenues une voie alternative majeure après le durcissement des canaux financiers traditionnels, utilisées pour des transactions liées à l'IRGC et à des insiders du régime, y compris des mécanismes de recyclage de revenus pétroliers. Les entités désignées s'exposent non seulement au gel d'avoirs, mais aussi au risque de sanctions secondaires pour leurs contreparties. À la date de publication, l'OFAC avait déjà procédé aux désignations annoncées et continuait de mettre à jour la liste des sanctions.