Les centres de données d'IA pourraient alourdir la facture d'électricité des Américains de 23 milliards de dollars

Selon Huo Xing Finance, citant le 14 juillet une étude relayée par Fortune, l'essor rapide des centres de données dédiés à l'IA aux États-Unis fait grimper sensiblement les coûts d'électricité supportés par le public. PJM, l'organisme de surveillance du marché chargé d'encadrer les réseaux électriques de 14 États du Mid-Atlantic et du Midwest, estime que la nouvelle demande liée aux data centers pourrait ajouter environ 23 milliards de dollars à la facture des consommateurs d'électricité, une charge appelée à se prolonger au moins jusqu'à fin 2028. L'étude souligne que, malgré les engagements de grands groupes technologiques à financer les nouvelles infrastructures de production, les dépenses d'infrastructure publique — lignes de transport, postes électriques et modernisation du réseau — sont généralement mutualisées par les régulateurs. Une partie des coûts pourrait donc être répercutée sur les ménages et les petites entreprises. Les chercheurs notent aussi que certains centres de données peuvent réduire leur consommation lors des pointes, en ajustant leur charge de manière flexible, ce qui peut diminuer leur part des coûts du réseau calculés sur la demande de pointe. Leur consommation reste toutefois massive, si bien que la charge financière qu'ils supportent effectivement peut être inférieure à la pression qu'ils exercent sur le réseau. D'après des analystes, l'accélération des investissements dans l'infrastructure IA fait de la répartition des coûts, de la tarification de l'électricité pour les data centers et de la hausse des factures des ménages des enjeux prioritaires pour les régulateurs de l'énergie aux États-Unis.