L’inflation ralentit à 0,4 % en octobre, avec la baisse des prix de l’essence

Les données du Bureau of Labor Statistics (BLS) montrent que l’inflation a ralenti à 0,4 % en octobre sur un mois, sa plus faible hausse en trois mois. La progression mensuelle précédente était de 0,6 %. Ce ralentissement apporte un répit aux consommateurs après des prix élevés pendant l’essentiel de l’année, mais les prix continuent globalement d’augmenter. L’inflation sous-jacente, qui exclut l’alimentation et l’énergie, a progressé de 0,3 % par rapport à septembre. Les économistes prévoyaient une hausse de 0,3 % de l’inflation globale et de 0,2 % de l’inflation sous-jacente. La publication de mardi ne comporte aucune comparaison sur un an : la fermeture de l’administration fédérale en octobre 2025 a contraint le BLS à annuler le rapport d’inflation de ce mois. La baisse des prix de l’essence explique une large part du ralentissement d’octobre. L’essence a reculé de plus de 5 %, de 4,41 $ le gallon le 1er octobre à 4,18 $ en fin de mois. Les données d’AAA publiées plus tôt mardi indiquaient un prix inférieur à 4 $ le gallon pour la première fois depuis juillet. Les cours du pétrole ont prolongé leur nette baisse récente en début de séance. Le Brent est brièvement passé sous les 90 $, après un plus haut à 118 $ le 30 octobre. Le diesel reste 70 % au-dessus de son niveau du début d’année, une hausse bien plus marquée que celle de l’essence. Le diesel constitue un coût majeur pour les transporteurs qui livrent des produits alimentaires et d’autres marchandises aux magasins dans le monde. Le gouverneur de la Réserve fédérale Christopher Waller a évoqué l’inflation d’octobre avant la publication de mardi, lors d’une conférence de banques centrales à Londres. Selon lui, même une amélioration par rapport à septembre ne changerait pas son soutien à une hausse de 25 points de base lors de la réunion de politique monétaire de décembre. Il a qualifié les chiffres de septembre de mauvais, sans aucun point positif. Le taux d’inflation annuel de septembre s’était accéléré à 3,7 %. Une inflation nettement supérieure à ses attentes pourrait, selon Waller, imposer une action plus vigoureuse du Federal Open Market Committee. Il a estimé qu’une hausse de 0,3 % ou plus de l’inflation sous-jacente devrait amener les responsables de la politique monétaire à envisager un relèvement de 50 points de base en décembre. Sa suggestion d’une action plus forte a surpris les investisseurs. Waller a fait valoir qu’une hausse de seulement 25 points de base mettrait en péril la crédibilité de la Fed. La Fed n’a pas relevé ses taux de 50 points de base depuis 2022. Elle privilégie généralement des hausses successives de 25 points de base afin d’évaluer les effets du relèvement des taux. L’inflation reste supérieure à l’objectif de 2 % de la Fed depuis le début de 2021.