La Hongrie supprime son régime de validation des cryptos et retire les peines de prison

La Hongrie a abrogé un dispositif national de validation des opérations en cryptoactifs, ainsi que les sanctions pénales associées, revenant sur un cadre qui exposait utilisateurs et prestataires à des peines pouvant aller jusqu'à huit ans de prison. Le 31 juillet, le Parlement hongrois a adopté la loi Act XXXVIII de 2026 portant abrogation de certaines dispositions légales relatives aux services de conversion de cryptoactifs. Le texte est entré en vigueur le 7 août. Il supprime l'obligation de recourir à un mécanisme national de validation pour les conversions crypto-fiat et crypto-crypto, et abroge deux infractions pénales liées à ce système. Dans le régime désormais supprimé, certaines conversions devaient transiter par des validateurs agréés et approuvés par l'État. Ces validateurs devaient contrôler l'origine des fonds, la propriété du portefeuille ou de l'appareil, l'identité et le profil du client, et confronter les transactions à des bases de données externes. Des juristes avaient averti que des opérations réalisées sans certificat de validation pouvaient être considérées comme non autorisées, voire pénalement répréhensibles au titre du Code pénal hongrois (Act C de 2012). Les deux infractions supprimées couvraient : - "Abus de cryptoactifs" : visait les échanges de cryptoactifs d'une valeur significative via un service non autorisé. La peine maximale allait jusqu'à deux ans de prison pour les cas de base, avec des aggravations selon la taille des transactions et, pour les cas les plus graves, jusqu'à cinq ans. - "Fourniture non autorisée de services d'échange de cryptoactifs" : ciblait les prestataires réalisant des opérations d'échange de grande valeur sans certificat national de validation. Les cas de base étaient passibles de trois ans d'emprisonnement, et les cas les plus graves pouvaient atteindre huit ans. Mis en place en 2025, le dispositif avait été jugé controversé car il ajoutait une couche nationale de conformité au-dessus des règles européennes à venir, avec des perturbations de marché. Des plateformes d'échange devaient se plier à une validation étatique même lorsqu'elles étaient déjà autorisées ailleurs dans l'UE, soulevant des interrogations sur la compatibilité avec le règlement européen Markets in Crypto-Assets (MiCA). La réglementation avait entraîné des réductions de services et des retraits du marché : Revolut avait suspendu ses services crypto en Hongrie, et certaines entreprises avaient envisagé de déplacer leurs activités vers d'autres places européennes, comme l'Estonie ou la Lituanie. À l'époque, des estimations locales évaluaient à environ 500 000 le nombre de participants actifs au marché crypto en Hongrie. L'abrogation intervient dans un contexte politique nouveau, après les élections législatives d'avril 2026 et l'engagement du gouvernement de démanteler des mesures jugées excessives sous l'administration précédente. La porte-parole du gouvernement, Anita Kobol, et le nouveau ministre de l'Innovation et de la Technologie, Zoltán Tanács, ont qualifié l'ancien cadre d'excessif et politiquement motivé. La Hongrie faisait aussi l'objet d'une attention accrue à Bruxelles : la Commission européenne avait ouvert une enquête pour déterminer si l'exigence nationale de validation entrait en conflit avec MiCA et les règles du marché intérieur de l'UE. Katalin Horváth, associée chez CMS Budapest, estimait que le système hongrois dupliquait des protections déjà couvertes par MiCA et contrevenait au principe du marché unique. Pour les acteurs autorisés au niveau européen, la suppression de la couche nationale signifie que les entreprises crypto agréées au titre de MiCA n'ont plus à faire passer les conversions concernées en Hongrie par des validateurs hongrois distincts. András Gaál (Schoenherr) a rappelé que, jusque-là, convertir des cryptoactifs sans validation préalable pouvait être traité comme une transaction non autorisée au regard du droit pénal. Cette évolution intervient après la fin de la période de transition MiCA le 1er juillet 2026. L'ESMA a récemment élargi son registre en y ajoutant 57 entreprises, portant le total à environ 300, ce qui confère à ces prestataires des droits de passeport dans l'UE. Parmi les nouveaux acteurs listés ou autorisés figurent Standard Chartered, FalconX et BitPay (ce dernier ayant obtenu une autorisation MiCA aux Pays-Bas pour opérer sur les marchés éligibles de l'UE). La supervision européenne monte aussi en puissance : l'ESMA a commencé à examiner la résilience opérationnelle des dépositaires autorisés au titre de MiCA, notamment les contrôles de conservation, la gestion des clés et la réponse aux incidents. Les avocats du secteur recommandent désormais aux établissements de paiement, prestataires de services sur cryptoactifs et intermédiaires qui faisaient transiter des conversions via des validateurs hongrois de démanteler ces procédures et de s'aligner uniquement sur les autorisations MiCA et le passeport européen lorsque cela s'applique. En résumé, l'abrogation met fin à une surcouche nationale lourde qui pénalisait certaines conversions et complexifiait la conformité des prestataires servant des clients hongrois. La Hongrie revient au cadre MiCA à l'échelle de l'UE, réduisant l'incertitude juridique pour les plateformes et les utilisateurs, et clôturant un épisode marqué par des perturbations internes et la surveillance des institutions européennes.