Le président de la CFTC dénonce un « excès de pouvoir manifeste » dans les poursuites de l’Utah contre Kalshi
Michael Selig, président de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), a qualifié le 29 octobre de « dépassement flagrant » les poursuites pénales engagées par l’Utah contre les cofondateurs de Kalshi. Il a promis de défendre la compétence fédérale alors que l’État visait des dirigeants d’une plateforme régulée par la CFTC.
Ces poursuites interviennent deux jours après que le gouvernement fédéral et la CFTC ont attaqué en justice l’Utah et son procureur général, Derek Brown, pour faire obstacle à l’application des lois de l’État aux marchés de prédiction régulés au niveau fédéral. Cette procédure pénale expose personnellement les fondateurs de Kalshi dans le litige sur la question de savoir si le droit fédéral des produits dérivés écarte les lois de l’Utah sur les jeux d’argent.
« L’Utah ne peut pas écarter unilatéralement la loi fédérale au seul motif que l’État n’est pas d’accord avec elle », a écrit Selig sur son compte X officiel. « La CFTC défendra l’autorité que lui confère la loi et protégera l’intégrité des marchés régulés par le gouvernement fédéral. »
L’acte d’accusation de l’Utah du 28 octobre, déposé devant le tribunal de district du troisième ressort judiciaire du comté de Salt Lake, nomme KalshiEX et ses cofondateurs Tarek Mansour, directeur général, et Luana Lopes Lara, directrice des opérations. Il retient douze chefs de crime pour promotion de jeux d’argent en ligne, un chef de crime de deuxième degré pour série d’activités illégales et un chef de délit pour promotion générale de jeux d’argent.
Les procureurs allèguent qu’un agent de l’État a placé des paris sportifs via Kalshi en septembre alors qu’il se trouvait dans l’Utah, et que la société a perçu des frais de transaction qu’elle a utilisés pour financer son activité. L’acte d’accusation allègue que les fondateurs contrôlaient l’entreprise et ont participé à l’activité illégale alléguée.
La plainte fédérale soutient que les contrats événementiels de Kalshi — des opérations dont le paiement dépend de résultats réels — sont des swaps au sens du Commodity Exchange Act et relèvent de la compétence exclusive de la CFTC. L’Utah considère les contrats sportifs comme des jeux d’argent soumis à ses propres interdictions.
La plainte fédérale du 26 octobre, déposée en réponse à l’action civile engagée par l’Utah le 20 octobre, demande une déclaration de préemption des lois de l’État dans leur application aux transactions sur les places régulées par la CFTC. Elle sollicite aussi des injonctions préliminaires et permanentes interdisant aux responsables de l’Utah d’enquêter sur ces lois ou de les appliquer à l’encontre des entités régulées, de leurs affiliés et partenaires.
L’Utah a déjà obtenu gain de cause dans une affaire antérieure engagée par Kalshi. Dans une décision du 4 août, le juge fédéral Robert Shelby a accordé un jugement sommaire aux responsables de l’État, estimant que la loi fédérale n’écartait pas l’application par l’Utah de ses lois anti-jeux d’argent à Kalshi. Kalshi a fait appel ; le Dixième Circuit a refusé une injonction dans l’attente de l’appel le 8 septembre, comme le consigne une ordonnance ultérieure du tribunal de district.
L’administration fédérale peut demander une ordonnance judiciaire suspendant les procédures de l’État. Dans l’affaire Leiter Minerals v. United States, la Cour suprême a jugé que la restriction légale visant les injonctions fédérales contre les procédures étatiques ne s’applique pas aux sursis demandés par les États-Unis. Cela lève un obstacle légal, sans garantir l’obtention d’une injonction.
La déclaration de Selig ne suspend pas la poursuite. Le dossier public de la procédure fédérale, arrêté au 28 octobre, mentionne l’attribution de l’affaire à Shelby, mais aucun ordre d’injonction.
