AscendEX Hentikan Operasi di Tengah Krisis Likuiditas, Pendiri Tak Beri Respons

Satu lagi bursa kripto menuju penutupan. AscendEX (sebelumnya BitMax) mengumumkan akan menghentikan seluruh kegiatan bisnis mulai 1 Juli 2026. Layanan pembukaan akun, deposit, perdagangan, staking, lending, serta program promosi dihentikan. Platform hanya akan menyediakan akses terbatas untuk penarikan, pembaruan KYC, pengajuan keluhan, dan ekspor catatan transaksi. Mulai 6 Juli, seluruh permintaan penarikan akan otomatis disuspensi dan diproses secara manual. Dalam pernyataan resminya, AscendEX menyebut: "Penarikan dapat tertunda, atau tidak diproses selama masa peninjauan. Waktu maupun jumlah penarikan tidak dapat dijamin saat ini." AscendEX menyalahkan "kondisi pasar saat ini" serta dampak regulasi Uni Eropa Markets in CryptoAssets Regulation (MiCA). Perusahaan mengaku terpaksa menghentikan operasi karena tidak memiliki otorisasi MiCA, ditambah "faktor regulasi, finansial, dan operasional yang lebih luas." Peringatan ZachXBT: dari "penarikan tertunda" hingga "aset likuid nyaris nol" Pada 26 Juni 2026, investigator on-chain ZachXBT memposting peringatan komunitas di X: sejumlah pengguna melaporkan penarikan tertunda dari hitungan hari hingga minggu, bahkan tidak diproses sama sekali. Umpan balik di Reddit dan X menyebut sejak awal Juni banyak permintaan penarikan terjebak lama pada status "Initiating". Seorang pengguna AscendEX mengatakan kepada Bitpush bahwa pembatasan penarikan telah terjadi sejak 6 Mei, jauh sebelum pengumuman penutupan resmi. Pengguna itu mengklaim AscendEX memintanya menghentikan aktivitas publik dan pada 12 Juni memberi tahu bahwa ia masuk proses penyelesaian bertahap. Pada 24 Juni, penarikan penyelesaian pertama diizinkan, tetapi kemudian berubah menjadi "Refunded" tanpa TXID. Ia menilai masalah ini bukan semata isu MiCA. Menurut klaimnya, 34.174 USDT dan 25.592 XRP belum diselesaikan dan belum dapat ditarik. ZachXBT juga meninjau hot wallet yang diketahui terkait AscendEX dan menyimpulkan cadangan untuk aset utama seperti ETH, USDT, dan SOL hampir tidak ada. Data Arkham Intelligence menunjukkan, per 8 Juli (Waktu Timur AS), alamat berlabel AscendEX hanya menyimpan sekitar US$13,45 juta aset kripto, dengan lebih dari US$12 juta terkonsentrasi pada token milik platform sendiri ASD dan token UNITE milik Unbound Science. Artinya, hampir tidak ada stablecoin arus utama atau aset likuid yang memadai untuk memenuhi permintaan penarikan pengguna. Meski penarikan dibekukan, platform dilaporkan masih menerima deposit pengguna secara normal. Pada 2 Juli, ZachXBT menyebut akun X resmi AscendEX sudah tidak aktif selama sembilan hari berturut-turut sejak peringatan awal. Seorang korban besar mengatakan telah berulang kali menghubungi salah satu pendiri AscendEX, George Cao, untuk melaporkan masalah ini tetapi tidak mendapat respons. ZachXBT lalu menyarankan pengguna yang dananya tertahan agar melapor ke aparat penegak hukum dan otoritas regulator di negara atau wilayah masing-masing. Pada 8 Juli, ZachXBT menyatakan klaim pengguna yang telah diverifikasi telah mencapai jutaan dolar. Namun, berdasarkan informasi publik hot wallet AscendEX, aset likuid yang tersedia untuk memenuhi penarikan tersebut praktis tidak ada. Ada pula temuan yang menonjol: catatan on-chain memperlihatkan pada 20 Juni—enam hari sebelum peringatan awal ZachXBT—saldo wallet AscendEX tiba-tiba anjlok, kehilangan lebih dari US$240 juta dalam satu hari. Menariknya, kurang dari dua bulan sebelumnya alamat tersebut menerima injeksi dana dengan skala serupa, dan setelah itu cadangannya relatif stabil di sekitar US$50 juta. Injeksi US$240 juta sempat mengangkat saldo, tetapi seluruhnya ditarik pada 20 Juni. Ini berarti 11 hari sebelum perusahaan menyatakan terpaksa berhenti karena MiCA, likuiditas inti platform diduga sudah terkuras secara tidak wajar. Apakah ini pemindahan dana terlebih dahulu, pembayaran utang, atau "exit" terakhir? Tidak ada kepastian. Yang jelas: dananya sudah tidak ada. Kontroversi tim pendiri Pendiri AscendEX, Cao Jing (George Cao; nama asli Jing Cao), memiliki profil yang menonjol. Menurut LinkedIn, ia meraih Ph.D. Ilmu Komputer dari University of Chicago. Ia mendirikan dana trading kuantitatif Delpha Capital Management dan pernah menjabat Chief Investment Officer. Sebelumnya, ia bekerja di Barclays Capital di New York dan London sebagai Director of Quantitative Investments, menangani perdagangan kuantitatif saham dan produk indeks di pasar AS, Eropa, dan Asia. Pada 2018, Cao Jing ikut mendirikan BitMax bersama Ariel Ling, lalu pada Maret 2021 merek dirombak dan berganti nama menjadi AscendEX. Pada puncaknya, AscendEX masuk jajaran 10 besar bursa terpusat (CEX) global. Pada 2021, platform menyelesaikan pendanaan Seri B sebesar US$50 juta yang dipimpin Polychain Capital dan Hack VC, dengan valuasi US$450 juta. Cao Jing juga mengendalikan Aimfinity Investment Corp., SPAC yang tercatat di Nasdaq (listing pada 2022), yang pada Oktober 2023 mengumumkan rencana merger dengan perusahaan smartwatch kesehatan asal Taiwan, Docter, dengan nilai transaksi US$60 juta. Kini, sosok dengan latar Wall Street dan pengendali perusahaan tercatat Nasdaq itu justru bungkam saat pengguna mengeluhkan dana yang tertahan. Akun X CryptoWiki (@forevergalxy) mengungkap informasi internal tambahan, termasuk: istri Cao Jing, Jasmine Ma, disebut pernah memimpin keuangan platform di New York; tuduhan upah yang belum dibayar; klaim bahwa pihak internal merekayasa hubungan investasi dan pendanaan dengan keluarga kerajaan Malaysia serta kantor Presiden Turki untuk menenangkan karyawan; serta tuduhan pemindahan aset pengguna. Karena minim bukti yang dapat diverifikasi secara publik, rincian lebih lanjut tidak diuraikan di sini. Riwayat peretasan: 2021 rugi sekitar US$77,7 juta AscendEX bukan pertama kali menghadapi krisis. Pada Desember 2021, hot wallet EVM, Tron, dan Solana milik platform diretas. Perusahaan keamanan PeckShield memperkirakan kerugian sekitar US$77,7 juta, dengan token berbasis Ethereum sekitar US$60 juta. Insiden itu dikaitkan dengan kelompok peretas Korea Utara Lazarus Group. Saat itu AscendEX memindahkan aset yang tidak terdampak ke cold wallet dan berkomitmen mengganti kerugian pengguna. Platform mampu bertahan hampir lima tahun setelahnya. Kini, sejumlah pihak menilai kerugian sekitar US$78 juta pada 2021 bisa menjadi salah satu faktor yang menggerus ketahanan keuangan, diperparah krisis kepercayaan industri pasca runtuhnya FTX pada 2022 serta persaingan ketat antar bursa di fase bear market. Seiring pengumuman penutupan, semakin banyak korban bermunculan. ZachXBT menulis peringatan di X: "Tidak ada yang seharusnya menyetor dana ke CEX ini," dan kembali menyarankan pengguna terdampak untuk melapor ke aparat dan regulator setempat agar pihak bertanggung jawab dapat dimintai pertanggungjawaban. Hingga artikel ini ditulis, akun X resmi AscendEX masih tidak aktif, dan Cao Jing belum menyampaikan pernyataan publik terkait kejadian ini. Kisah "terlalu indah untuk jadi kenyataan" yang berulang Runtuhnya AscendEX kembali menegaskan pola yang sering muncul di industri kripto: latar Wall Street yang mengilap + pendanaan puluhan juta dolar + rebranding ambisius → peretasan → likuiditas terkuras → penutupan sunyi-sunyi → pendiri menghilang → pengguna menanggung kerugian. Ini bukan hanya mimpi buruk bagi pengguna AscendEX, tetapi juga pukulan lain bagi kepercayaan terhadap industri CEX. Di komunitas beredar rumor bahwa pelaku industri lain sempat mencoba memberi bantuan. Dengan kondisi saat ini, banyak yang menilai upaya tersebut kecil kemungkinan mengubah keadaan, dan kasus ini berpotensi berakhir tanpa penyelesaian jelas. Catatan: Data dan tangkapan layar dalam artikel ini disusun dari sumber yang tersedia untuk publik. Penulis: Bear Cookie. Twitter: BitPush. Komunitas Telegram: BitPush TG. Disclaimer: Seluruh artikel BiTui hanya merepresentasikan opini penulis dan bukan nasihat investasi.