Centros de dados de IA elevam custos de eletricidade nos EUA em US$ 23 bilhões

A expansão acelerada de centros de dados voltados à IA nos Estados Unidos está pressionando as contas de luz, segundo a Fortune, com base em uma pesquisa. A PJM, entidade que monitora o mercado e coordena a operação da rede elétrica em 14 estados das regiões do Meio-Atlântico e do Meio-Oeste, estima que a nova demanda de energia desses centros adicionará cerca de US$ 23 bilhões em custos aos consumidores de eletricidade — impacto que deve permanecer, pelo menos, até o fim de 2028. O estudo destaca que, embora grandes empresas de tecnologia tenham prometido arcar com parte dos gastos para ampliar a infraestrutura de geração e suprimento, despesas de infraestrutura pública — como linhas de transmissão, subestações e modernizações da rede — costumam ser rateadas pelos reguladores de forma ampla. Na prática, uma parcela desses custos pode acabar repassada a clientes residenciais e a pequenos comércios. A pesquisa também aponta que alguns centros de dados conseguem reduzir o consumo nos momentos de pico ao ajustar a carga, diminuindo sua participação nos custos calculados com base na demanda máxima. Mesmo assim, o volume total de eletricidade consumido segue muito elevado, o que pode fazer com que o custo efetivamente pago por eles fique abaixo da pressão que exercem sobre o sistema. Analistas avaliam que, com a aceleração dos investimentos em infraestrutura de IA, temas como o modelo de rateio de custos de eletricidade, a formação de preços para centros de dados e a alta das tarifas residenciais ganham peso na agenda dos reguladores de energia dos EUA.