AscendEX vai encerrar operações em meio a crise de liquidez e silêncio do fundador

Mais uma corretora de criptomoedas caminha para o colapso. A AscendEX (antiga BitMax) anunciou que vai encerrar integralmente suas operações a partir de 1º de julho de 2026. A partir dessa data, a plataforma deixará de oferecer abertura de contas, depósitos, negociação, staking, empréstimos e serviços promocionais. O acesso às contas será mantido de forma limitada apenas para saques, atualização de KYC, registro de reclamações e exportação de histórico de transações. A empresa informou ainda que, a partir de 6 de julho, todos os pedidos de saque serão automaticamente suspensos e passarão a ser processados manualmente. No comunicado, a AscendEX afirma textualmente que "os saques podem sofrer atrasos ou podem não ser processados durante o período de revisão" e que, neste momento, "não é possível garantir o prazo ou o valor dos saques". A AscendEX atribuiu a decisão ao "ambiente atual de mercado" e aos efeitos do Markets in CryptoAssets Regulation (MiCA), da União Europeia. Segundo a empresa, a falta de autorização sob o MiCA, somada a "fatores regulatórios, financeiros e operacionais mais amplos", forçou a interrupção das atividades. Alertas em série de ZachXBT: de "atrasos de saque" a "liquidez quase zero" Em 26 de junho de 2026, o investigador on-chain ZachXBT publicou um alerta comunitário no X: múltiplos usuários relataram atrasos nos saques de dias a semanas, ou até falha completa no processamento. Relatos em comunidades como Reddit e X indicam que, desde o início de junho, muitos pedidos ficaram travados por longos períodos no status "Initiating". Sinais, porém, teriam surgido ainda em maio. Um usuário da AscendEX disse ao Bitpush que seus saques foram restringidos a partir de 6 de maio, antes do anúncio oficial de encerramento. Ele afirma que a corretora solicitou que cessasse atividades públicas e que, em 12 de junho, foi informado de que entraria em um processo de liquidação por etapas. Em 24 de junho, teria sido autorizado um primeiro saque de liquidação, depois marcado como "Refunded", sem TXID. Para o usuário, "isso não é apenas uma questão de MiCA". Ele afirma que 34.174 USDT e 25.592 XRP ainda não foram liquidados nem sacados. Após revisar as hot wallets conhecidas da AscendEX, ZachXBT disse ter encontrado reservas praticamente inexistentes em ativos principais como ETH, USDT e SOL. Dados da Arkham Intelligence mostram que, até 8 de julho (horário do leste dos EUA), um endereço rotulado como AscendEX detinha cerca de US$ 13,45 milhões em criptoativos, com mais de US$ 12 milhões concentrados no token próprio ASD e no token UNITE, da Unbound Science. Em outras palavras: quase não haveria stablecoins relevantes ou ativos líquidos para atender aos pedidos de saque. Outro ponto levantado: mesmo com saques congelados, a plataforma continuaria aceitando depósitos normalmente. Em 2 de julho, ZachXBT afirmou que a situação se deteriorou ainda mais e que a conta oficial da AscendEX no X estava inativa havia nove dias desde o primeiro alerta. Uma vítima de grande porte disse ter contatado repetidamente o cofundador George Cao, sem obter resposta. Na ocasião, ZachXBT recomendou publicamente que usuários com fundos travados registrassem ocorrência junto a autoridades policiais e reguladores em seus países ou regiões. Em 8 de julho, o investigador afirmou que as reivindicações verificadas de usuários já alcançavam milhões de dólares, mas que, com base nas informações públicas das hot wallets da AscendEX, praticamente não haveria liquidez para atender às solicitações. Queda abrupta de saldo e perguntas sem resposta Registros on-chain indicam que, em 20 de junho, seis dias antes do primeiro alerta de ZachXBT, o saldo de uma carteira associada à AscendEX despencou, com saída superior a US$ 240 milhões em um único dia. O movimento chama atenção porque, pouco menos de dois meses antes, o mesmo endereço teria recebido uma injeção de recursos de escala semelhante; depois disso, as reservas teriam permanecido estáveis em torno de US$ 50 milhões. O aporte de US$ 240 milhões elevou o saldo momentaneamente, mas foi integralmente retirado em 20 de junho. Isso sugere que, 11 dias antes de a empresa atribuir o encerramento à ausência de autorização MiCA, a liquidez central já havia sido drenada. Transferência preventiva, pagamento de dívidas ou "saída" final de alguém: não há confirmação. O que é certo, segundo os críticos, é que o dinheiro não está mais disponível. Controvérsias sobre o time fundador O fundador Cao Jing (George Cao; nome real Jing Cao) tem currículo de destaque. No LinkedIn, ele aparece como Ph.D. em Ciência da Computação pela University of Chicago. Fundou o fundo quantitativo Delpha Capital Management e atuou como CIO. Antes disso, trabalhou no Barclays Capital em Nova York e Londres como diretor de investimentos quantitativos, supervisionando operações quantitativas em ações e índices nos mercados dos EUA, Europa e Ásia. Em 2018, Cao cofundou a BitMax com Ariel Ling e, em março de 2021, a marca foi rebatizada como AscendEX. No auge, a corretora figurou entre as dez maiores CEXs do mundo. Em 2021, concluiu uma rodada Série B de US$ 50 milhões liderada por Polychain Capital e Hack VC, com valuation de US$ 450 milhões. Cao também controla a Aimfinity Investment Corp., uma SPAC listada na Nasdaq (listada em 2022), que anunciou em outubro de 2023 uma fusão com a empresa taiwanesa de relógios inteligentes de saúde Docter por US$ 60 milhões. Mesmo com esse histórico, usuários afirmam estar sem respostas. A conta CryptoWiki (@forevergalxy) divulgou informações adicionais sobre o time, incluindo alegações de que a esposa de Cao Jing, Jasmine Ma, teria liderado a área financeira em Nova York; denúncias de salários não pagos; relatos de que pessoas internas teriam fabricado relações de investimento e financiamento com a realeza da Malásia e com o gabinete do presidente da Turquia para tranquilizar funcionários; e acusações de transferência de ativos de usuários. Como não há evidências publicamente verificáveis, estes pontos não são detalhados. De "topo" ao "abismo" em cinco anos; hack de US$ 78 milhões em 2021 A AscendEX já enfrentou uma crise relevante. Em dezembro de 2021, hot wallets de EVM, Tron e Solana foram hackeadas. A empresa de segurança PeckShield estimou perdas de aproximadamente US$ 77,7 milhões, com tokens baseados em Ethereum somando cerca de US$ 60 milhões. O ataque foi associado ao grupo Lazarus, ligado à Coreia do Norte. Na época, a AscendEX transferiu ativos não afetados para cold wallets e prometeu compensar usuários. A corretora continuou operando por quase cinco anos, mas, para analistas e membros da comunidade, o evento de 2021 pode ter contribuído para a fragilidade atual, em um setor que também sofreu uma crise de confiança após o colapso da FTX em 2022 e passou por forte concorrência durante o bear market. Com o anúncio de encerramento, mais supostas vítimas apareceram. ZachXBT publicou no X: "Ninguém deveria depositar fundos nesta CEX", e recomendou que afetados acionem autoridades e reguladores para responsabilização. Até a publicação, a conta oficial da AscendEX no X seguia inativa e Cao Jing não havia feito pronunciamento público sobre o caso. Mais um enredo "bom demais para ser verdade" Para críticos, o caso AscendEX segue um roteiro recorrente no mercado cripto: narrativa "Wall Street", captação multimilionária, rebranding ambicioso, hack, drenagem de liquidez, encerramento silencioso, sumiço do fundador e perdas para usuários. O episódio amplia a pressão sobre a credibilidade do setor de exchanges centralizadas (CEXs). Circulam rumores de que outros participantes da indústria tentaram oferecer ajuda, mas, nas condições atuais, a chance de reversão seria baixa. Nota: os dados e informações citados foram compilados a partir de fontes públicas. Artigos do BiTui refletem apenas a opinião dos autores e não constituem recomendação de investimento.