El estrecho de Ormuz sigue bloqueado y eleva el riesgo para el suministro energético

Nota del editor: La crisis del estrecho de Ormuz está dejando de ser solo un episodio militar para convertirse en una prueba de resistencia del comercio energético mundial. El alto el fuego no se ha traducido en una recuperación real del tráfico marítimo. A principios de mayo, Estados Unidos anunció el lanzamiento de "Project Freedom" para escoltar a los buques varados fuera del golfo Pérsico; Irán advirtió a los buques de guerra extranjeros que no entren en el estrecho. Después se produjeron nuevos choques en las inmediaciones de Ormuz: Washington afirmó haber interceptado ataques iraníes contra tres buques de la Armada estadounidense, mientras Teherán acusó a EE. UU. de vulnerar el alto el fuego con ataques a buques y zonas costeras. Aunque Donald Trump sostuvo que la tregua sigue vigente, el mercado ha empezado a volver a poner precio al riesgo y el Brent llegó a repuntar brevemente hasta alrededor de 101 dólares por barril. Irán ha demostrado que, incluso sin una gran armada convencional, puede paralizar el corredor energético más crítico del planeta mediante drones, lanchas rápidas, amenazas de minas, restricciones de tránsito y un esquema de peajes. Para armadores, aseguradoras y países productores, la cuestión ya no es solo si se puede cruzar, sino con qué nivel de riesgo se paga cada tránsito. El coste de Ormuz se está revalorizando: de infraestructura por defecto del comercio energético global a palanca geopolítica en manos de Irán. Incluso si más adelante se alcanza un acuerdo entre EE. UU. e Irán, es poco probable que los volúmenes de navegación regresen de inmediato a niveles previos al conflicto; lo dañado no es la vía en sí, sino la confianza del mercado en su seguridad. Los países del golfo Pérsico concentran la mayor producción mundial de petróleo y gas. La mayor parte de sus exportaciones energéticas depende de petroleros que atraviesan el estrecho de Ormuz, una ruta que en la práctica lleva más de dos meses bloqueada. Desde los ataques de Estados Unidos e Israel a finales de febrero, Irán ha restringido el paso de buques y se niega a reabrir plenamente el corredor mientras Washington no levante su bloqueo marítimo sobre puertos iraníes. A principios de mayo, las tensiones volvieron a intensificarse y rozaron la estabilidad del alto el fuego. El impacto económico del corte sigue acumulándose a escala global: suben los precios del petróleo, el gas natural y otras materias primas, y el abastecimiento se estrecha. Aun con un desbloqueo negociado, la navegación libre puede no restablecerse del todo. Irán ha dado señales de que pretende tratar su control de facto del estrecho como un arma para futuros enfrentamientos. Tráfico hundido y peajes millonarios Tras el estallido de la guerra el 28 de febrero, Irán ha atacado de forma intermitente buques en el golfo Pérsico y aguas cercanas. La mayoría de armadores ha evitado arriesgar tripulaciones, carga y cascos intentando cruzar Ormuz. El número medio de buques que transitan a diario cayó de unos 135 en tiempos de paz a menos de 10. Irán mantiene el transporte de su propio crudo por el estrecho y permite el paso de determinados buques, normalmente por un corredor paralelo a su costa; en ocasiones exige tasas de hasta 2 millones de dólares. Aunque a principios de abril las partes acordaron un alto el fuego, el tráfico siguió prácticamente paralizado. Desde el 13 de abril, Estados Unidos empezó a bloquear buques que habían atracado en puertos iraníes o se dirigían a ellos, con el objetivo de presionar las exportaciones de crudo iraní y forzar el restablecimiento de Ormuz como "zona sin peajes". Irán ha resistido hasta ahora esa presión. Según la agencia semioficial Tasnim, a principios de mayo Teherán incluso amplió el área que afirma controlar en el estrecho. En paralelo, el Ejército estadounidense asegura que más de 1.500 buques comerciales están varados en el golfo Pérsico. Con la capacidad de almacenamiento de crudo agotada, los productores de la región se han visto obligados a suspender gran parte de su producción. Qué haría falta para reabrir Ormuz Incluso con un acuerdo de paz, el retorno a la normalidad no sería inmediato. Los armadores necesitarían garantías de que la reapertura es duradera y el paso seguro. Una de las principales preocupaciones es el riesgo de minas: Irán ha indicado que ha sembrado minas en las rutas más utilizadas de este estrecho. Su limpieza podría llevar varias semanas. Algunos operadores podrían negarse a transitar sin escolta militar. La Marina de EE. UU. no dispone de suficientes unidades para proteger a los más de 100 buques que suelen cruzar a diario, y la Administración Trump ha tenido dificultades para lograr que los aliados desplieguen fuerzas navales de forma inmediata. Reino Unido y Francia encabezan conversaciones para formar una coalición multinacional destinada a ayudar a restablecer la navegación una vez se consolide un alto el fuego. Incluso si se implanta un sistema de escoltas, despejar el atasco de buques a ambos lados del estrecho podría llevar semanas; la estrechez del paso limita cuántos barcos pueden ser escoltados a la vez y hace a los convoyes más vulnerables. Trump anunció que, a partir del 4 de mayo, EE. UU. pondría en marcha Project Freedom para guiar a buques neutrales fuera del golfo Pérsico. No ofreció más detalles, pero el Mando Central de EE. UU. indicó que proporcionaría apoyo militar con destructores antimisiles, aeronaves y drones. Irán rebautizó la iniciativa como "Project Deadlock" y sostuvo que viola el alto el fuego. Implicaciones a largo plazo: el corredor energético cambia de precio Armadores, aseguradoras y clientes han constatado que para Irán, con escaso poder naval convencional, interrumpir rápidamente el paso por Ormuz no es difícil, mientras que restablecerlo sí lo es. Si un acuerdo entre EE. UU. e Irán no elimina la amenaza sobre la navegación, la lógica económica de esta ruta podría cambiar en los próximos años. Los operadores más conservadores pueden concluir que el tránsito nunca compensa el riesgo, y primas de seguro más elevadas reducirían la competitividad del comercio del golfo frente a otras regiones. Irán ha señalado que pretende mantener el control del tránsito incluso tras el fin de la guerra y monetizar su influencia. El Parlamento iraní impulsa un proyecto de ley para consagrar en el derecho interno la soberanía de Irán sobre el estrecho y establecer formalmente un sistema de peajes para los buques que lo atraviesen. Por qué Ormuz es clave El estrecho de Ormuz limita al norte con Irán y al sur con Emiratos Árabes Unidos y Omán. Conecta el golfo Pérsico con el océano Índico, mide aproximadamente 100 millas (161 kilómetros) y se estrecha hasta unas 24 millas en su punto más angosto. Cada canal de navegación bidireccional tiene solo 2 millas de ancho. Para el mercado energético es un paso vital: mueve alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado. En condiciones normales, Arabia Saudí, Irak, Irán, Kuwait, Baréin, Catar y Emiratos Árabes Unidos exportan crudo por Ormuz, con la mayor parte de los envíos destinados a Asia. La región también opera refinerías que producen grandes volúmenes de diésel, combustible de aviación, nafta (usada para fabricar plásticos y gasolina) y otros derivados que salen al mercado global por esta vía. Ormuz también es clave para mercancías no energéticas como aluminio, fertilizantes e incluso helio, empleado en la fabricación de semiconductores. Es posible evitar el estrecho Kuwait, Catar y Baréin no tienen rutas marítimas alternativas. Arabia Saudí, el mayor transportista de crudo por Ormuz, ha desviado parte del flujo a un oleoducto hacia el oeste hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. Aramco prevé utilizar al máximo la capacidad del conducto, de 7 millones de barriles diarios, aunque solo unos 5 millones de barriles diarios estarían disponibles para exportación, ya que el resto se destina al consumo interno. La ruta del mar Rojo también entraña riesgos. Irán ya atacó en el pasado una refinería en Yanbu y apuntó a una estación de bombeo del oleoducto Este-Oeste. Además, los hutíes de Yemen respaldados por Irán han amenazado con retomar ataques contra buques en el mar Rojo. Emiratos Árabes Unidos puede evitar Ormuz de forma parcial, pero su capacidad alternativa es limitada y el puerto de Fujairah ha sido objetivo de Irán con anterioridad. Este puerto está al final de un oleoducto que conecta los campos emiratíes con el golfo de Omán. Irak, por su parte, intenta restaurar exportaciones a través de puertos en Jordania y Siria, aunque el volumen contemplado representa solo una pequeña fracción de sus exportaciones habituales vía Ormuz. Tiene Irán derecho a controlar el estrecho Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, los Estados ribereños ejercen soberanía sobre las aguas hasta 12 millas náuticas (aproximadamente 14 millas) desde su costa, el llamado mar territorial. El estrecho de Ormuz atraviesa aguas territoriales de Irán y Omán. La convención exige permitir el "paso inocente" de buques extranjeros por el mar territorial y no obstaculizar el "paso inocente" o el "paso en tránsito" en estrechos usados para la navegación internacional. También establece que no se pueden cobrar tasas solo por el hecho de transitar por el mar territorial. Aunque el Gobierno iraní firmó la convención en 1982, el Parlamento iraní nunca la ha ratificado.