Кандидат Трампа на пост главы ФРС Кевин Уорш столкнулся с жесткими вопросами в Сенате

Кандидат президента Дональда Трампа на пост председателя Федеральной резервной системы Кевин Уорш во вторник провел напряженные слушания по утверждению в банковском комитете Сената. Он уклонился от прямого ответа на вопрос, проиграл ли Трамп выборы 2020 года, за что сенатор-демократ от Массачусетса Элизабет Уоррен назвала его "марионеткой", резко раскритиковал ФРС как "сбившуюся с курса" и "втянутую в политику", а также неоднократно заявил, что не давал президенту никаких обещаний по низким ставкам. Сенаторы проверяли, насколько Уорш готов отстаивать независимость денежно-кредитной политики, обсуждали его доводы, озвученные до выдвижения, о том, что "рост производительности, обусловленный ИИ, создаст пространство для снижения ставок", а также его намерение продать финансовые активы более чем на $100 млн — активы, которые он, по словам законодателей, до сих пор не раскрыл в полном объеме. Репортер The Wall Street Journal Ник Тимираос, которого называют "голосом ФРС", выделил несколько ключевых эпизодов слушаний. Жесткая перепалка с Элизабет Уоррен Уоррен в вступительном заявлении назвала Уорша одновременно "марионеткой" Трампа и политическим opportunist'ом, утверждая, что его позиция по ставкам меняется в зависимости от перспектив занять кресло главы ФРС, а не от состояния экономики. В ходе вопросов она попыталась вынудить его опровергнуть эту оценку. "Независимость требует смелости. Давайте проверим вашу независимость и смелость", — сказала она и спросила, проиграл ли Трамп выборы 2020 года. Уорш не ответил напрямую. Когда Уоррен в третий раз вернулась к теме, он перевел разговор на то, что ФРС в тот период заложила основы "серьезной инфляционной проблемы". Демократы неоднократно возвращались к тезису, что глава ФРС, который не готов произнести факт, потенциально неприятный президенту, не сможет противостоять давлению в критический момент. Уорш: ФРС нужна "фундаментальная реформа" Отвечая на вопрос председателя комитета, сенатора-республиканца от Южной Каролины Тима Скотта о проблеме дороговизны жизни, Уорш выступил с жесткой критикой института, который рассчитывает возглавить. По его словам, ФРС "не выполнила свои цели", а "фатальные ошибки политики" 2021 и 2022 годов остаются "историческим наследием", с последствиями которого экономика сталкивается до сих пор. Он заявил о необходимости "институциональных изменений": новой инфляционной рамки, новых инструментов и иной коммуникации. В дальнейшем Уорш описывал ФРС как структуру, которая "сбилась с курса", "выходит за пределы мандата" и по собственному выбору "впутывается в политику". Он высмеял запущенную несколько лет назад систему мгновенных платежей FedNow, назвав ее "Fed Yesterday". Внутреннюю культуру ФРС он тоже раскритиковал, заявив, что предпочел бы "более хаотичные заседания" без "заранее заготовленных текстов" — выпад в адрес текущей практики Комитета по операциям на открытом рынке (FOMC). Он также пожаловался, что слишком многие действующие и бывшие представители ФРС заранее объявляют, куда, по их мнению, должны идти ставки, фактически атакуя подход "forward guidance", определявший коммуникацию регулятора более десяти лет. На вопрос о том, как он будет реагировать на давление, с которым сталкивался действующий председатель ФРС Джером Пауэлл со стороны Трампа, Уорш вновь перевел фокус на сам регулятор: по его словам, ФРС "не заслужила" независимость за последние пять лет. "Независимость зарабатывают, выполняя обязательства. Раз ФРС не выполнила эти обязательства, неудивительно, что политика вошла в комнату", — сказал он. Этот тезис близок части республиканцев, публично недовольных Пауэллом, но в случае утверждения может осложнить отношения Уорша с коллегами, которые в целом высоко оценивают руководство Пауэлла. Уклонение от темы публичных атак Трампа на ФРС Демократы пытались заставить Уорша отказаться от позиции, что заявления политиков о ставках не подрывают независимость ФРС. Они напоминали о конкретных шагах Трампа, включая уголовное расследование в отношении надзора Пауэлла за реконструкцией здания ФРС и попытки отстранения управляющей Лизы Кук. ФРС оспаривает оба вопроса в суде. Уорш избегал прямых ответов. Сенатор-демократ от Род-Айленда Джек Рид сделал ему жесткое замечание. Когда Уорш вновь повторил стандартную формулу о том, что "все президенты хотят более низких ставок", а Трамп просто выражается прямолинейнее, Рид перебил: "Вы — лидер. Вы задаете моральные, этические стандарты и экономические принципы ФРС. А вы уходите от ответственности, говоря: 'это не моя работа — это работа всех'. Тогда получается, что не отвечает никто". "Трамп хочет низких ставок" — Уорш: "я ни на что не соглашался" Уорш неоднократно заявлял сенаторам обеих партий, что Трамп не добивался от него никаких обязательств по ставкам. "Президент никогда не просил меня заранее определить, пообещать, зафиксировать или решить какое-либо решение по ставке в ходе наших разговоров, и я бы никогда на это не согласился", — сказал он сенатору-республиканцу от Луизианы Джону Кеннеди. Затем он сформулировал еще жестче: "Президент никогда не просил меня обязаться по какому-либо конкретному решению по ставке, точка. Если бы попросил — я бы никогда не согласился, но он не просил". Сенатор-демократ от Мэриленда Анджела Олсобрукс уточнила, касается ли отрицание и намеков, и прямых просьб. Уорш ответил: "Президент никогда ни в целом, ни конкретно не давал мне указаний и не намекал, что я должен взять на себя обязательства по траектории ставок". При этом он признал, что Трамп публично выступает за более низкие ставки, и вновь подчеркнул, что этого "хочет каждый современный президент". Предупреждение республиканца об "ажиотаже" вокруг ИИ Большинство республиканцев использовали время для вопросов, чтобы помочь Уоршу продвинуть его повестку. Исключением стал Кеннеди, который предостерег его от ключевого аргумента в пользу снижения ставок, озвученного прошлой осенью. Тогда Уорш утверждал, что рост производительности благодаря ИИ будет сдерживать цены на товары и услуги и даст ФРС возможность смягчать политику. Кеннеди усомнился в этом: "Меня беспокоит, что многое из того, что говорят о росте производительности из-за искусственного интеллекта, — это ажиотаж от людей, которые хотят продать акции или вывести компании на IPO. Будьте осторожны". Перед этим он пересказал мысль Уорша в более резкой форме: мол, ИИ сделал труд настолько продуктивным, что бизнесу больше не нужно повышать цены. "Вы правда так думаете сейчас?" — спросил Кеннеди. Уорш возразил против такой трактовки и вернулся к более мягкой версии тезиса, назвав текущий период "самым разрушительным" в современной экономической истории. Демократы о субстандартной ипотеке и кризисе 2008–2009 годов Сенатор-демократ от Невады Кэтрин Кортес Масто подробно расспрашивала Уорша о его роли в период мирового финансового кризиса, когда он был членом Совета управляющих ФРС в 2006–2011 годах. Она процитировала его заявление 2007 года, сделанное на фоне роста дефолтов по более рискованным ипотечным кредитам: "Субстандартные ипотечные кредиты в этой среде приобрели дурную репутацию, и в некоторых случаях… это несправедливо". Она также напомнила, что тогда Уорш не видел неминуемого системного риска в крупных банках. Вопросы прозвучали особенно жестко на фоне его критики нынешних ошибок ФРС: теперь внимание переключилось на его собственный трек-рекорд. "Почему мы должны верить, что экономические теории, в которых вы тогда ошиблись, сегодня станут именно теми теориями, которые нам нужны?" — спросила она. Уорш защищался тем, что выступал за более жесткое регулирование ипотечных гигантов Fannie Mae и Freddie Mac. Оценку 2007 года по субстандартным кредитам он прямо не защищал, но расширил тезис: "Тогда проблемы, проявившиеся в активах субстандартных кредитов, были характерны почти для любого финансового актива с точки зрения неверного ценообразования". Фактор Тиллиса и расследование по реконструкции здания ФРС По оценке Тимираоса, исход утверждения Уорша зависит не столько от наличия голосов, сколько от того, кто первым уступит в споре о расследовании реконструкции здания ФРС — Трамп или сенатор-республиканец от Северной Каролины Том Тиллис. Тиллис заявлял, что не поддержит ни одного кандидата в ФРС, пока Минюст не прекратит расследование в отношении Пауэлла. Во вторник Тиллис вместо вопросов Уоршу показал слайды, где утверждал, что перерасход средств во многом объясним: удаление асбеста, необходимость строительства опор высоковольтной линии из-за того, что площадка ранее использовалась как свалка, а также рост затрат на 69% по сравнению с первоначальной оценкой. Его претензии касались не Уорша. "Ваша квалификация исключительна и безупречна", — сказал Тиллис. — "Давайте завершим это расследование, чтобы я мог поддержать ваше утверждение". Развязка пока неясна. Срок полномочий Пауэлла на посту председателя ФРС истекает 15 мая. Перед слушаниями в телефонном интервью CNBC ведущий несколько раз предлагал Трампу вариант выхода: передать надзор за реконструкцией Конгрессу и завершить расследование, чтобы расчистить путь для Уорша. Трамп отверг эти предложения. "Мы должны выяснить, куда делись деньги", — сказал он, в какой-то момент без доказательств намекнув, что Пауэлл мог присваивать средства. После слушаний лидер сенатского большинства, сенатор-республиканец от Южной Дакоты Джон Тьюн публично связал дальнейший путь Уорша с той же дилеммой: "Чем быстрее правительство завершит это расследование и будет готово двигаться дальше и назначить нового председателя ФРС, тем лучше будет для всех".