Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont annoncé le 20 juillet un blocus des ports saoudiens sur la mer Rouge et ont mené plusieurs attaques contre des navires marchands au cours de la semaine écoulée. Dans le détroit d’Ormuz, le trafic est tombé à un chiffre par jour, contre plus de 100 navires quotidiens avant la guerre, alors que cette voie assurait environ 20% du transport mondial de pétrole et de gaz. Le Brent a reculé jusqu’à 7,3% à 81,55 dollars le baril, avant de clôturer à 84,05 dollars, en baisse de 4,4%. L’enchaînement de ces événements constitue un choc géopolitique tangible pour les couloirs maritimes énergétiques du Moyen-Orient.

Les États-Unis et la Banque du Japon sont intervenus conjointement sur le marché des changes la semaine dernière, en achetant du yen pour enrayer la chute de la devise à un nouveau plus bas face au dollar en 40 ans. Il s’agit de la première action coordonnée entre les deux pays depuis 2011, après le séisme et le tsunami dans l’est du Japon. En juin, la Banque du Japon a relevé son taux directeur à 1%, son plus haut niveau depuis septembre 1995, tandis que le taux de référence de la Réserve fédérale se situe dans une fourchette de 3.50%–3.75%. Cette intervention a eu un effet direct sur le taux de change du yen et constitue un soutien à court terme.

Le distributeur britannique Sainsbury’s a annoncé la vente de sa marque de détail Argos à Swift Partners pour 120 millions de livres. Après l’opération, Argos restera présent dans les magasins Sainsbury’s, continuera de vendre des produits Habitat et maintiendra le programme de points Nectar. Sainsbury’s indique que l’activité restera inchangée pour les clients, les salariés et les fournisseurs, avec une finalisation attendue en février prochain.

Le régulateur britannique de l’aviation a autorisé l’aéroport d’Heathrow à relever les redevances facturées aux compagnies aériennes afin de récupérer des dépenses liées aux premières étapes du projet de troisième piste, dans la limite de 3,2 milliards de livres. Cette décision devrait ajouter 15 pence au prix d’un billet en 2028, puis 30 pence les années suivantes. Le dispositif permet aussi au projet concurrent « Heathrow West » du groupe Arora de récupérer 4,1 millions de livres de coûts préalables. Les autorités indiquent que des garde-fous seront mis en place pour éviter des charges injustifiées pour les consommateurs.

Le Royaume-Uni met en œuvre une nouvelle réglementation sur le Buy Now Pay Later (BNPL), imposant à tous les prestataires d’obtenir l’autorisation de la Financial Conduct Authority (FCA) et de réaliser des contrôles de solvabilité à chaque transaction. Les clients peuvent désormais saisir le Financial Ombudsman Service (FOS) en cas de litige non résolu et bénéficier du droit au remboursement au titre de la « section 75 » pour certains achats, comme avec une carte de crédit. Klarna et Clearpay figurent parmi les plateformes directement concernées. Selon Kate Pender, dirigeante de Fair4All Finance, 10% à 30% des utilisateurs pourraient être refusés et certains se tourner vers des solutions de crédit plus coûteuses ou non réglementées.

Le gisement gazier britannique de Jackdaw est achevé et attend une autorisation, avec une mise en production prévue au 1 October, et pourrait couvrir 6% des besoins hivernaux en gaz du Royaume-Uni. Le pays ne disposerait que d’environ huit jours de stockage de gaz, ce qui limiterait ses marges de manœuvre en cas d’urgence d’approvisionnement. Le régulateur examine une étude d’impact environnemental révisée, et la décision finale reviendra au secrétaire à l’Énergie Ed Miliband. En cas d’accord, Jackdaw deviendrait une source d’approvisionnement additionnelle jugée clé pour l’hiver.

Rubis et ATF Fuels, deux des principaux fournisseurs des îles Anglo-Normandes, indiquent que les prix de l’essence et du diesel reculent depuis plusieurs semaines, à mesure que la baisse des cours de gros du pétrole brut et des carburants raffinés se répercute localement. En juin, le diesel a enregistré sa plus forte baisse mensuelle depuis 2000, avec un recul de 17 pence par litre, tandis que l’essence a diminué plus modestement. Les deux groupes ajoutent que les dommages subis par certaines infrastructures de raffinage liés à la guerre en Iran ont ralenti la baisse des produits raffinés, mais que la tendance des coûts de gros reste orientée à la baisse.

Le Royaume-Uni et l’Union européenne doivent appliquer, à compter du 1 juillet 2026, de nouveaux contrôles sur les importations d’acier, avec une baisse des contingents à droit nul et un droit de douane de 50% au-delà des quotas. Les entreprises industrielles d’Irlande du Nord, très dépendantes de l’acier importé, disent déjà faire face à une hausse des coûts, au point que certaines déplacent une partie de leur production à l’étranger. Le secteur avertit que la mesure pourrait affaiblir la compétitivité à l’export, menacer des emplois et entraîner la perte de millions de livres de chiffre d’affaires, tandis que la ministre de l’Économie de Stormont critique une stratégie jugée insuffisamment attentive aux effets sur les entreprises en aval.

Une enquête de la BBC affirme qu’Instagram a diffusé en Inde des publicités payantes faisant la promotion de contenus d’abus sexuels sur mineurs, via des mots-clés comme « rape video », et renvoyant vers des chaînes Telegram. Meta dit avoir désactivé plusieurs annonces et suspendu des comptes, tout en indiquant que son processus de revue peut ne pas détecter toutes les violations. La BBC indique aussi qu’un signalement d’une annonce montrant une très jeune fille en pleurs a été initialement rejeté par Instagram sous 24 heures, au motif qu’elle ne violait pas les règles. L’affaire a été transmise aux autorités indiennes et au NCMEC, tandis que Meta a déjà été condamné aux États-Unis à verser $375m sur un dossier similaire.