Après une décision de la Cour suprême en février jugeant illégaux une partie des droits de douane instaurés sous Donald Trump, le gouvernement fédéral a dû rembourser plus de 160 milliards de dollars, mais les sommes reviennent d’abord aux importateurs. Home Depot a ainsi encaissé environ 730 millions de dollars de remboursements au dernier trimestre, sans annoncer de mécanisme de restitution aux clients. Des transporteurs comme UPS, FedEx et DHL disent, eux, répercuter les remboursements aux clients lorsqu’ils avaient facturé les droits de douane ligne par ligne. Selon l’Institute on Taxation and Economic Policy, l’essentiel du dispositif a surtout abouti à transférer des coûts des consommateurs vers les entreprises.

La guerre en Iran a restreint le passage par le détroit d’Ormuz et perturbé l’approvisionnement en huile de base de groupe III, un composant clé des huiles moteur synthétiques. En mars, l’usine Shell Pearl GTL au Qatar, présentée comme le plus grand site mondial de production de groupe III, a été touchée par un missile iranien, et la moitié de sa capacité devrait rester à l’arrêt pendant au moins un an. Les États-Unis importent plus de 45% de leurs besoins en groupe III depuis le Moyen-Orient, tandis que les prix de l’huile de base ont augmenté de plus de 200% depuis l’avant-guerre et que les stocks s’épuisent. Dans les ateliers, des hausses allant jusqu’à 60% des prix de détail ont déjà été constatées, ce qui constitue un choc d’offre tangible à moyen terme pour le pétrole brut et des produits dérivés comme l’essence.